- CUÁNDO DESTETAR

Es muy penoso cuando a los veterinarios nos traen un cachorrillo “para su primera vacuna” o para que lo revisemos porque “no quiere comer” o porque “no se mueve.”
Cuando examinamos al animalito confirmamos nuestras sospechas: destete prematuro.

Hay dos situaciones muy claras por las que esto sucede:

1) Ignorancia: es decir no sabemos distinguir si el cachorro que estamos adquiriendo tiene efectivamente la edad que nos dicen que tiene.

2) Lucro: para todos aquellos mercachifles de animales, quedarse con los perritos por mucho tiempo NO ES NEGOCIO. Y para lograr convencerte recurren a muchas tretas repugnantes. Desde la verbal: "tiene tres mesesitos" (cuando apenas llega a las seis semanas por ejemplo), hasta la más “creativa” : aplicar pegamento detrás de las orejas del perrito, para convencer a los incautos de estar ante una verdadera ganga: perro “fino” de 3 meses. Genial. Vivazos.

Se pueden argumentar varias razones para NO destetar antes de tiempo pero he aquí las principales:

1) Un cachorro arrancado del seno de su madre antes de tiempo no está fisiológicamente preparado/adaptado para el nuevo mundo que le espera. Dependiendo del tiempo en el que es separado de la madre, el pequeño probablemente:

- No ha abierto los ojos y oídos
- No regula bien su temperatura corporal

(se enfría = pierde calor = hipotermia = muerte)
- Hígado inmaduro = hipoglucemia = muerte.
- Incapacidad de orinar y defecar por si solo. Si no se atiende = muerte.
- Deficiente (o ausencia) ingestión de calostro y leche = debilidad = bajas defensas = propensión a enfermedades (ej. Parvovirus, rinotraqueítis felina)

= muerte.

2) No ha recibido la impronta de su especie. Si el pequeñín ha logrado sobrevivir a lo anterior porque tuvo la suerte de ser atendido por algún humano extraordinario, ahora enfrenta el período más crítico de su vida: buscar su lugar en la jauría, es decir, familia humana.

En el caso de los perros, el contacto de los cachorros con su madre y hermanos entre el período del nacimiento hasta su destete es ÚNICO, IRRPETIBLE e IRREEMPLAZABLE. Durante esta sensible etapa de su desarrollo, el cachorro aprende que es perro. Adquiere la identidad: aquel sello invisible e indeleble de los de su especie. La madre es la que sienta las bases de la disciplina y las reglas dentro del nido: decide hasta qué momento ingerir las deyecciones de su prole, ella les dice hasta qué tan lejos alejarse del nido, elige qué comer y cuándo, se interpone entre las peleas irresolutas entre sus cachorros (la madre es la primera figura Alfa del cachorro). Los cachorros aprenden de este modo el lenguaje corporal característico de la especie. Aprenden además a calcular la fuerza de la mordida y a inhibirla. En otras palabras el cachorro está recibiendo el programita de computadora en su pequeño cerebro que le dice: soy un perro.

Lamentablemente, nada de eso ocurre cuando cae en nuestras humanas manos si es destetado antes de tiempo. Y ésta es una de las principales causas de los problemas de conducta de los perros: los criamos como si fueran niños, pero en fin ése es tema para otro artículo.

Mi intención con esta entrada, lector, es de que caigas en la cuenta que NO ES BUENO DESTETAR ANTES DE TIEMPO. No me interesa lo que diga tu tía Cuchita o el chino de la esquina.

Si lamentablemente, y a pesar de todo lo hablado y de todo lo leído, decides ir y comprar un cachorro, no creas a las primeras en lo que el mercachifle te dice. Sé desconfiado.

ENTONCES, ¿CUÁNDO DESTETAR?
Lo fisiológico, lo evolutivo, lo natural, lo adecuado es seguir a la naturaleza. Es decir: la edad ideal para el destete de los cachorros es 8 SEMANAS de nacidos (tanto para perros y gatos); 7 semanas es aceptable. Nunca antes.

Aquí unos datos que te servirán de ayuda para calcular la edad de un cachorro (perro o gato):

- 8 a 10 días: abren los ojos
- 13 a 17 días: abren los oídos

Dientes de leche:
- 2ª a 6ª semana: brotan incisivos
- 2ª a 6ª semana: brotan caninos
- 4a a 8a semana: brotan molares

Así que ya sabes, estimado lector. Copia estos datos y llévalos en el bolsillo. Aunque yo siempre recomiendo –de ser posible- que tu veterinario de confianza pueda evaluar al cachorrito.