- LO QUE TU GATO NECESITA

UN VISTAZO A LA BIOLOGÍA DEL GATO DOMÉSTICO.

Para entender a los gatos, debemos primero entender cómo ellos se comportan en su ambiente natural. Aunque tu gato vive en un ambiente controlado por seres humanos, su comportamiento es el resultado de su supervivencia en la vida salvaje. En su ambiente natural, los gatos cazan para alimentarse, se ocultan de animales depredadores (a menudo trepando), y defienden los territorios de su casa.
Dentro de la casa, estos comportamientos pueden parecer hostiles (morder y rasguñar) o maliciosos (trepar y marcar), y pueden no gustarnos.
Para disfrutar de los gatos en nuestras vidas las claves son:

1) proporcionar los espacios adecuados para que ellos desarrollen sus comportamientos naturales, y

2) reducir la exposición a peligros.

Los siguientes párrafos describen los comportamientos naturales de los gatos, y cómo el ambiente dentro de casa se puede modificar para permitir que los gatos se adapten de manera apropiada.

Los gatos, contrario a los perros y a otros animales domésticos, no son una especie de manada, lo cual explica en gran parte su comportamiento. Las especies de manadas que son depredadores, son cazadores de grupo de presas grandes; mientras que las especies-presa, por ejemplo ganado y caballos, desarrollaron grupos para protección personal. Por el contrario los gatos son cazadores solitarios de presas pequeñas. Esta estrategia da lugar a diferencias importantes en el comportamiento del gato, las cuales se han estudiado cuidadosamente.

Los gatos no tienen el mismo "ciclo sueño/vigilia" diario que otros animales. Ellos duermen y despiertan con frecuencia durante el día y la noche. Esto sucede porque los gatos en vida salvaje necesitan buscar por lo menos muchas presas pequeñas al día; ellos deben descansar entre cada caza, así ellos estarán listos para atrapar rápidamente la presa cuando esta se acerque. ¡Esto explica porqué parece que nuestros gatos duermen tanto durante el día cuando nosotros estamos despiertos, y pasan tanto tiempo despiertos en la noche cuando nosotros necesitamos dormir! Podemos concluir que los gatos son criaturas nocturnas, pero esto es "aparente" porque su ciclo del sueño/vigilia es muy diferente al nuestro. El incremento de actividades de juego en la rutina diaria de su gato puede disminuir tal actividad nocturna.

Los gatos también pueden asustarse con otros gatos, con seres humanos y otros animales (si no fueron socializados correctamente), y con ruidos tales como autos, fuegos artificiales y máquinas en general.

Tienden a ocultarse cuando están ansiosos o se sienten amenazados. Les gusta esconderse especialmente en lugares altos, lo que les permite una vista clara de sus alrededores. Esta es la razón por la cual es especialmente importante proveer áreas dentro de la casa, que les permitan ocultarse; estos puntos deben permitir que el gato se sienta seguro, alejado de gente, ruidos y de otros animales. Si no es seguro que tu gato se oculte encima del refrigerador u otros elementos altos, entonces tendrás que proporcionarle otro lugar para que se esconda, como un poste o torre para trepar o un armario.

Los gatos no son tan sociables como otras especies y no se comunican de la misma manera en que nosotros lo hacemos. Contrario a lo qué la gente cree, para comunicarse con otros gatos, localizar el alimento, y detectar depredadores los gatos confían primordialmente en el olor, no en la visión.

Los gatos se comunican "marcando" objetos y otros animales. Estas marcas son esencias (llamadas feromonas) producidas por unas glándulas especiales localizadas en la frente, mejillas, base de la cola y patas, estas se liberan cuando ellos rasguñan/arañan y frotan su cuerpo contra objetos. Los gatos tampoco confían demasiado en los sonidos de otros gatos, así que no prestan mucha atención a los sonidos verbales que los seres humanos hacemos. Proporcionar elementos para que tus gatos marquen rasguñando/arañando, reducirá la tentación de marcar usando orina y además les alviará el estrés.



Es importante que los gatos que viven dentro de la casa , sin acceso a exteriores, tengan suficiente arenilla o litera en una caja limpia para ocultar el olor de la orina después de cubrirla. En vida salvaje, los gatos orinan siempre en sitios nuevos y limpios; ¡si queremos que ellos utilicen siempre el mismo sitio, tenemos que mantenerlo limpio!

Los gatos son carnívoros; ellos comen principalmente roedores, pájaros, e insectos pequeños. La caza es una parte importante de la vida de un gato, incluso los gatos de interior desean realizar actividades de caza. Ten esto en cuenta al comprar juguetes para tu gato; la mayoría prefieren los que se asemejen a ratones, pájaros e insectos.

Los gatos establecen sus territorios dentro de la casa mediante marcas de olor. Los machos defenderán físicamente sus áreas de otros machos, y las hembras usualmente comparten sus territorios con otras hembras. El tamaño de un área o de un territorio puede ser de hasta 6km cuadrados. Debido a que los gatos cazan presas pequeñas en vida salvaje, ellos tienden a llevar vidas solitarias, así cada gato tiene suficiente comida. Si el recurso alimentario es abundante, los gatos pueden vivir en grupos pequeños, de dos a veinticinco, conformado principalmente por hembras. Los gatos machos viven generalmente solos sin importar el recurso alimentario, porque ellos usualmente compiten con otros machos por las hembras. Los gatos pueden ser agresivos cuando defienden sus territorios, cuando están temerosos o cuando están amenazados.

Los gatos se animan a comportamientos de juego unos con otros (especialmente los gatitos), y se acicalan entre ellos. Las madres y otras hembras en un grupo crían los gatitos. Éstos comienzan a mostrar el modelo de caza de la madre mientras aun están bajo su cuidado, y comienzan a cazar solos cuando tienen de ocho a 16 semanas de edad. Ellos generalmente descansan y se acicalan juntos con su madre hasta que cumplen de seis a 12 meses. Los machos adultos vigilan el territorio de la madre para alejar machos jóvenes; las hembras jóvenes pueden irse si los recursos alimentarios son escasos. Los adultos establecen su propio territorio, y pueden ser dominantes o subordinados dentro de su territorio, que se ajusta con el de otros gatos.

Algunas veces los gatos pueden jugar un poco brusco/rudo y pueden a veces rasguñar o morder. Tú tienes el poder de inhibir este comportamiento de juego inadecuado, alejándote cuando a no te agrade la forma en que tu gato está jugando.

Los gatos en el aire libre experimentan una amplia gama de temperaturas. Debido a que no pueden sudar muy bien, buscan sombras en temperaturas tibias, y calor en temperaturas frías. Dentro de la casa, los gatos utilizan sombras, ventiladores, camas, y mantas para regular sus temperaturas durante el año.

La mayoría de los gatos son tan buenos acicalándose ellos mismos que no necesitan baños para permanecer limpios. Gatos pelo largo (si se enreda/enmaraña), obesos, o gatos enfermos pueden necesitar ser peinados y cepillados. Los gatos en vida salvaje no tienen ese lujo, tú puedes ayudar a tu gato a permanecer limpio y sano, si se le dificulta hacerlo por si mismo.

- DUEÑOS PELIGROSOS

Ok, antes de empezar este artículo y que alguien pueda ofenderse debo decirles que yo también soy dueño de perros. Así que, hecha la aclaración, prosigamos con el artículo.

De un tiempo a esta parte y debido a los contínuos episodios de mordeduras de perros a personas (mayormente a niños), las autoridades (¿?) han tomado cartas en el asunto y vienen publicando en diversos medios de comunicación una "lista de razas peligrosas". Tengo a la vista un comunicado de alcaldía del municipio de (...) donde leo las siguientes razas:
Rottweiler, Dobermann, Fila, Gran Danés, Mastín Napolitano, Chow Chow, Pitbull, BullTerrier...

Estas brillantes autoridades se llenan la boca (como si quisieran masticar una sandía enterita) señalando con sus dedos y pregonando a los cuatro vientos esta lista de razas "indeseables" o peligrosas, sin sospechar siquiera la verdadera causa del problema.

En nuestra práctica diaria los veterinarios nos encontramos con mucha frecuencia con perros (cuyas razas no están incluídas en esta lista) de mucho menor tamaño como chichuahuas, pekineses, shitzús, cruzaditos y hasta cockerspaniels, que son un verdadero peligro para sus familias ya que no se dejan tocar ni una uña, no se dejan bañar y menos aún aceptan una tableta de medicamento, o que pelan los dientes cuando no quieren salir de la cama del dueño, por citar algunos casos (estoy seguro lector, que tú también conoces algunos). Muchos de estos perritos ya han mordido a sus dueños y algunos incluso han sido llevados por ellos hasta el Centro Antirrábico creyendo que tienen rabia!! Por otro lado he visto varios ejemplares de las razas pertenecientes a esta lista negra que son más nobles que una lechuga. Qué es lo que te quiero decir con todo esto estimado lector??

Otra pregunta para que reflexiones:
Qué es lo que diferencia a un Rottweiler de 45 kilogramos (cariñoso, noble, dócil, que cuando te acercas a él, se tumba panza arriba en señal de sumisión para que le rasques la barriga) de
-por ejemplo- un pekinés de 6 kilos, agresivo, que te pela los dientes y te gruñe al tratar de acariciarlo???

¿Cuál es la diferencia??

¿Cuál??

Acertaste:

EL DUEÑO ES LA DIFERENCIA.

Repito: EL DUEÑO ES QUIEN HACE LA DIFERENCIA: el dueño es el verdaderamente peligroso. Ya que nosotros como dueños somos quienes le creamos el universo a nuestros perros. Un perro bien educado o un perro problemático es producto nuestro, el perro no tiene culpa alguna.
Y cómo podemos distinguir al dueño peligroso?? No se puede, ya que puede ser la amable ama de casa, la jovencita universitaria, el ejecutivo de un banco, el señor jubilado, etc.

Lo peor de todo es que el problema no se soluciona con la muerte del animal ya que este dueño irresponsable va a repetir el mismo proceso una y otra vez con cuanto perro caiga en sus manos.
Así que...la tarea es ardua: la solución -como siempre- es la E-D-U-C-A-C-I-Ó-N (del perro y del dueño).

Y tú estimado lector...¿eres un dueño peligroso??

- EL PERRO SOLITARIO

El ritmo frenético de nuestras vidas (trabajo, viajes, amigos, compromisos, etc.) nos obligan muchas veces a dejar atrás a nuestra mascota y no hacernos acompañar por ella en nuestra diaria actividad. Muchos perros cuando son dejados solos en casa por horas y horas sufren lo indecible, se vuelven destructivos, inquietos, ladradores, aulladores, huraños, y son la desesperación de uno mismo y de los vecinos. Cuando esto ocurre, cuando el perro se convierte en una fuente de conflicto en la convivencia diaria con la familia y con los vecinos, se rompe la magia de la relación dueño-mascota.

La situación ideal es que ningún perro pase más de cuatro o cinco horas solo o, cuando menos, sin acceso al exterior para hacer sus necesidades de forma regular, de este modo evitamos varias cosas a la vez: problemas de conducta, problemas fisiológicos o la aparición de patologías urinarias e incluso digestivas.

La frecuencia ideal sería tres o cuatro salidas al día en las que el perro pueda dar rienda suelta a su naturaleza activa: corriendo, saltando, persiguiendo un rastro oloroso, jugando con otros perros (estimulación física, mental y emocional = perro sano) en otras palabras: que sea un perro!
La mayoría de quienes deciden tener un perro creen que se ocuparán de él de la forma más idónea pero lamentablemente esto queda en sólo buenas intenciones.
El resultado es un perro neurótico, deprimido, aburrido y potencialmente agresivo que se acaba convirtiendo en una molestia o un estorbo siendo motivo de conflicto y desesperación.

No olvides los siguiente:
EL PERRO ES UN ANIMAL EMINENTEMENTE SOCIAL.
No hay nada que tú o yo podamos hacer para cambiar este hecho de la naturaleza, está en sus genes. Los canes necesitan relacionarse con otros perros o, en su defecto, con el ser humano. LA SOLEDAD NO ESTÁ EN SU PROGRAMACIÓN O CÓDIGO GENETICO. Es muy lamentable ver en la consulta a perros convertidos en verdaderas piltrafas mentales. Son animales que no están socializados, neuróticos, agresivos y la mayoría de estos dueños creen que su perro es el problema pero están equivocados: siempre el ser humano es el problema.

Estimado lector:
si tienes un cachorrito, socialízalo: sácalo comprar el pan o el periódico. Exponlo a diversas situaciones (sonidos, olores): la calle, el parque, el auto y, por supuesto, QUE CONOZCA OTROS PERROS, que interactúe con ellos, que aprenda el lenguaje corporal de su misma especie. Recuerda: tu perro no te eligió a ti ni te pidió que lo lleves a tu casa, fuiste tú quien tomó esa decisión. Dedícale tiempo a tu perro, de este modo tendrás a un compañero saludable física y mentalmente, y así él se dedicará a darte largos años de muy grata compañía.

- LOS NIÑOS Y LOS PERROS

Con frecuencia vemos hermosos anuncios publicitarios donde se muestra -por ejemplo- a un niño teniendo como almohada a un hermoso perro, o a otro infante abrazando a un enorme Labrador, y así por el estilo...

Nos han vendido la idea de que un niño y un perro se van a llevar bien de buenas a primeras. Esto no siempre es así.

Por citar un ejemplo: el Centro Antirrábico de Lima está repleto de canes que no tienen nada que ver con la rabia. Son perros que han mordido a alguien -generalmente a un niño- y la gente en su ignorancia total acude a este lugar en la creencia de que su perro está con rabia. Para ellos el perro es el problema.

Estos pobres animales pasan allí los 10 días obligatorios de cuarentena y muchos de ellos son abandonados por sus responsables dueños para ser eliminados o vendidos a las facultades de medicina.

La típica situación es la siguiente:

el papá en el trabajo. Mamá sale a comprar o a trabajar, y el niño y el perro se quedan en casa...SIN SUPERVISIÓN. El niño molesta al perro o simplemente hace algo que el animal puede interpretar como agresión, y reacciona. Lo que sigue es historia conocida, llegando muchas veces hasta la prensa. El culpable es -por supuesto- ese-perro-malo-que-ha-mordido-a-mi-hijito;

y ya sabemos el destino de ese animal: el antirrábico, la calle o la muerte (y qué muerte!).

Dicho todo esto, respóndeme una cosa amable lector:

¿quién es el único responsable de esta lamentable situación?

¿ el niño?? Por supuesto que no,

¿el perro??? tampoco.

Entonces quién es el reponsable? (o irresponsable??).

Acertaste.

El único responsable es la persona adulta que está a cargo; en este caso será la mamá. Pero te aseguro que ella ni enterada, el perro es el malo y punto.

El hecho de que un perro y un niño se lleven bien no es gratis. Hay que trabajar en ello. Esto implica la activa participación de un adulto responsable quien le enseña al niño y le enseña al perro, existen técnicas para lograr este objetivo. Si la persona no sabe cómo hacer esto debe buscar ayuda de un profesional competente.

El perro, de manera natural, puede no respetar al niño. Y no por "malo" sino simplemente no está en su naturaleza, porque desde el punto de vista del perro (ten muy en cuenta este punto de vista en adelante) el niño ocupa un lugar de menor jerarquía en la jauría (léase: familia).

Recuerda estimado lector, que las diferentes razas caninas son el producto de la intervención del ser humano y, debido a ello, hay razas que se llevarán mejor que otras con los niños.

Asesórate y recuerda: TÚ ERES RESPONSABLE.