Estimado lector, he querido hoy publicar este post debido a lo mal comprendida que es esta terrible y devastadora enfermedad de perros y gatos, y que muchas veces a pesar de los evidentes signos clínicos se sigue mal-diagnosticando y mal-tratando.
Muchas veces hemos escuchado el término diabetes porque seguro que conocemos a algún amigo o familiar que la padece pero, qué es en realidad la diabetes?
La diabetes es una enfermedad que puede afectar a todo mamífero que tenga un páncreas (incluído el animal humano), y se caracteriza por la ausencia de la producción/secreción de insulina en este órgano, lo que conlleva a una serie de alteraciones y fallas en diversos órganos del cuerpo cuando no es tratada, o cuando se trata inadecuadamente. La insulina es una hormona que se encarga de hacer ingresar el azúcar (glucosa) al interior de las células. De este modo la glucosa sirve como combustible para proveer la energía necesaria para el metabolismo celular y mantener de esta manera las funciones vitales de todas las células del organismo. En otras palabras: es la gasolina que hace andar el auto.
Los principales signos clínicos son:
- incremento de la cantidad y frecuencia urinaria,
- sed extrema,
- apetito incontrolable,
- pérdida de peso.
- sed extrema,
- apetito incontrolable,
- pérdida de peso.
Cuando un paciente llega a consulta presenta generalmente los tres primeros signos (si el dueño es preocupado y lo trae apenas se da cuenta).
Todos estos signos son altamente sugestivos de diabetes, pero OJO, hay muchas enfermedades que también los presentan. Entonces ¿qué hay que hacer? ¿Recuerdas lector el post acerca de los análisis clínicos? Efectivamente: hay que hacer pruebas de laboratorio, y ello confirma o descarta la sospecha. El doctor pedirá un análisis de sangre y orina. Los resultados no demoran más de 24 horas y a partir de allí, si el diagnóstico confirma que se trata de diabetes mellitus, el dueño debe decidir si quiere tratar o no tratar a su mascota.
Llegado a este punto hay que trazar una línea imaginaria en el piso y decirle al dueño:
este lado es sin tratamiento, y este otro: con tratamiento.
- SIN TRATAMIENTO = EUTANASIA
- CON TRATAMIENTO = seguir las indicaciones del doctor.
Sí, ya sé que me estás preguntando “porqué ser tan malo de eutanizar a un perro o a un gato diabético que no va recibir tratamiento”, si –después de todo y como me han dicho muchas veces los dueños-: no se le ve tan mal, o cuál es el problema que tome más agua y/o que coma más de lo habitual, o cuál es el problema con que esté más flaquito, después de todo tiene apetito…
Lector, el problema es el siguiente: todo animal diabético sin tratamiento SE VA A MORIR. Punto. Y esta es una de las peores muertes que te puedas imaginar.
Para que tengas una idea: es casi lo mismo que si a tu perro o gato lo dejaras sin agua y sin alimento hasta su muerte por inanición. Así de cruel.
El organismo, al carecer de la hormona insulina, es incapaz de aprovechar la glucosa que proviene de su alimento, por lo tanto los niveles de azúcar en su sangre se disparan ocasionando una hiperglucemia. Esto produce una severa deshidratación de todas las células del organismo lo que hace que el animal tome enormes cantidades de agua sin llegar nunca a hidratarse. Debido a que sus células no están recibiendo energía, el centro de saciedad en el cerebro (centro regulador del apetito o “termostato”) no se activa y por ello el animal debe seguir comiendo.
Para que tengas una idea: es casi lo mismo que si a tu perro o gato lo dejaras sin agua y sin alimento hasta su muerte por inanición. Así de cruel.
El organismo, al carecer de la hormona insulina, es incapaz de aprovechar la glucosa que proviene de su alimento, por lo tanto los niveles de azúcar en su sangre se disparan ocasionando una hiperglucemia. Esto produce una severa deshidratación de todas las células del organismo lo que hace que el animal tome enormes cantidades de agua sin llegar nunca a hidratarse. Debido a que sus células no están recibiendo energía, el centro de saciedad en el cerebro (centro regulador del apetito o “termostato”) no se activa y por ello el animal debe seguir comiendo.
Pero aún hay más. Como ya mencioné, el cuerpo del perro o gato recibe la señal de no estar obteniendo energía, y qué es lo que hace entonces? Empieza a quemar su propio combustible: sus reservas de grasa. Este es un último recurso del organismo para mantener con vida al animal, el inconveniente: es un mecanismo poco eficiente para producir energía. El resultado final de este proceso metabólico es una serie de compuestos químicos en la sangre que producirán finalmente un coma diabético y la muerte. Ahora, antes de decidirse por la eutanasia, el doctor debe estar 100% seguro del diagnóstico y tú, como dueño, estás en todo tu derecho de solicitar una segunda –y hasta una tercera- opinión.
Ahora, si el dueño se decide por el tratamiento hay que tener muy en cuenta lo siguiente:
- Cuando me preguntan Dr. Por cuánto tiempo es el tratamiento, dos semanas? Un mes? Dos meses? La respuesta es: por todo el tiempo que al animal le quede de vida (y esto puede ser años), ya que la diabetes es una enfermedad que no tiene cura. Sólo se trata. Y con un adecuado tratamiento el animal puede hacer una vida casi normal aunque con restricciones.
- Ya que el páncreas ha dejado de producir insulina el dueño se convierte literalmente en el nuevo páncreas de su mascota. En otras palabras, tiene que estar todos los días dos veces al día para efectuar las mediciones en sangre y para las inyecciones diarias de insulina.
- El dueño tiene que estar dispuesto a aprender a medir diariamente los valores de insulina en sangre (y también en orina) y esto significa pinchar al animal con una aguja.
- La diabetes no es una enfermedad barata: el dueño debe estar dispuesto a gastar una considerable suma en la compra del equipo de lectura de glucemia (glucómetro), compra periódica de insulina, compra periódica de las tiras reactivas, jeringas especiales, visitas frecuentes al veterinario para control etc, etc.
- El dueño debe estar dispuesto a aceptar el carrusel emocional que implican los episodios de alta o baja concentración de azúcar en la sangre (hiper o hipoglucemia).
Espero que este artículo te haya sido de utilidad para aclarar un poco la fisiopatología de esta enfermedad. Todo esto es apenas un vistazo muy en general de la diabetes. Hay muchísimo más por decir pero ello excede a la intención de este artículo.
Estoy consciente, estimado lector, que el tono de este post no es muy alentador, y es cierto. Pero te digo una cosa: si tu mascota se volvió diabética, tú le puedes ofrecer la oportunidad de vivir algunos años más de grata y felíz compañía. Recuerda que el éxito de mantenerla estable depende de la estrecha colaboración del dueño y veterinario.
- El dueño debe estar dispuesto a aceptar el carrusel emocional que implican los episodios de alta o baja concentración de azúcar en la sangre (hiper o hipoglucemia).
Espero que este artículo te haya sido de utilidad para aclarar un poco la fisiopatología de esta enfermedad. Todo esto es apenas un vistazo muy en general de la diabetes. Hay muchísimo más por decir pero ello excede a la intención de este artículo.
Estoy consciente, estimado lector, que el tono de este post no es muy alentador, y es cierto. Pero te digo una cosa: si tu mascota se volvió diabética, tú le puedes ofrecer la oportunidad de vivir algunos años más de grata y felíz compañía. Recuerda que el éxito de mantenerla estable depende de la estrecha colaboración del dueño y veterinario.
